第220章 北洋远征(九)（2/2）
“哦，上帝！这些异教徒的火炮难道是得到了魔鬼的拥吻吗？在这样的距离上，他们居然取得命中了？”
“司令官，我已下令修补战舰，但现在的情况看起来不太对……”埃切瓦里舰长眉头大皱：“对方敢以弱势舰队挑战我们，或许便是倚仗这种拥有神奇精度的长重炮。”
“你有什么建议，舰长先生。”席尔瓦用力抓着身前的扶手问道。
“司令官阁下，我注意到对方的旗舰一直在以斜角弧形方式带队机动，这样做既可以尽量避免我们快速拉近与他们之间的距离，还可以逐渐带偏我们原本的航向。”
埃切瓦里不愧是一位老船长，一眼就看出了高木三的用意：“我们现在基本还处于顺风，但在对方旗舰如此带队机动的情况下，我们大概只需要再过……不到十分钟，就会变成右侧弦吃风。
司令官阁下，我有责任提醒您注意：对方是四艘中国式的硬帆战舰，侧弦吃风对他们来说几乎毫无影响，但对我们而言，这会严重影响我方舰船航速。届时很有可能导致我们无法追上敌舰——也就是说，接舷战将无法顺利实施。”
这一点其实无须埃切瓦里提醒，席尔瓦司令官本身也是有经验的海军军官，他也看出来了这个麻烦。因此他不假思索地回答道：“我们也调整航向，全舰队向右偏转15度前进，等敌我距离拉近到两英里[注1]时，各舰开炮还击。另外，航速不要放慢，一定要尽量争取接舷战的机会！”
[注1：很抱歉，实在查不到这一时期西班牙人使用什么长度单位的权威记录，只好用英里凑合一下。]
埃切瓦里认为司令官的命令虽然谈不上精妙，但在此时此刻还是很合理的，因此很快便忠实的执行了命令。一边让本舰进行调整，一边派人拼命向其他几条船打手势——这就是没有旗语的麻烦了。
他们之间传令本来主要靠小交通船通知，如果距离够近的话则是“通讯基本靠吼”。然而现在己方战舰正在全速前进，靠划桨小船去通知显然不可能。
“通讯基本靠吼”也不靠谱——对方正在炮击呢，谁的嗓门能大到压过大炮轰鸣？于是只好疯狂打手势，至于对方看不看得懂，这……就全看悟性了。
好在西班牙人的悟性看起来还挺不错，在旗舰“圣安东尼奥”号小幅转向之后，其余各舰纷纷随之偏转，尽量争取保持正面对准诱敌编队而去。
事实上，这样的偏转对于保持吃风并没有太大的帮助，席尔瓦和埃切瓦里都明白这一点，只不过他们的重点是靠近之后开炮还击，以及争取在“十分钟”之内完成接舷。
不过这一举动遭到了“登州”号上高木三的无情嘲讽，他冷笑着道：“哼，不撞南墙不回头的蠢驴……老子是巡洋舰！”
转过头，高木三下令道：“打旗语：我舰即将加速，各舰与我舰保持距离。”顿了一顿，转而吩咐大副：“各桅全满帆，加速偏转。我要尽快变成敌我双方都是侧弦吃风的状态。”
随着这道命令的下达，诱敌编队的速度马上加快了，他们不仅仅是偏转，而且随着吃风的不同，还在继续往西班牙舰队驶来方向相反的方向“斜退”。这种“斜退”的速度虽然不高，但依然可以拖慢一些双方最终接触到的时间。
与此同时，各舰依然在进行炮击，此时炮击的命中率又有了一定程度的提升，西班牙舰队六艘大盖伦帆船已经累积中弹近二十颗。虽然限于这个时代火炮的威力不大，对木质舰体损伤不大，但这种连续中弹对于西班牙人的士气却不可避免的造成了一定程度的影响。
当然，这都不是关键性的。此时此刻，高木三没有指望过单靠炮击打沉这样六艘巨舰，西班牙人也不认为这些炮击能对自己造成什么致命伤。在西班牙人看来，这些炮只是惹人厌烦，真正会死在炮弹下的只有极个别倒霉蛋。
然而，埃切瓦里原本预计的“侧弦吃风”状态在高木三编队的全力加速之下，实际上只过去了六分钟就出现了。
此时双方的炮击也开始变得精确起来，西班牙人之前在两英里距离就开了炮，但很可惜没有造成命中。现在只剩一英里左右，西班牙舰队虽然又吃到二十多炮，但也打中了京华的战舰，虽然只有六颗，却足以让西班牙人兴奋。
这和之前提到过的炮的属性有关，西班牙人的火炮配备，长重炮不够多，但中、近距离威力较大的炮却不少。
它们的炮弹更重、更大一些，造成了“登州”号被命中三发、同级“金州”号也吃了两发，“右翼轻骑兵”号吃了一发。反而作为“罪魁祸首”的“左翼轻骑兵”号居然如有神助，不仅一发未中，反过来还命中了对方至少八发。
“登州”号虽然吃到三发较重的炮弹，但这级巡洋舰采用的南疆优质柚木立了功，其中有一发角度不佳的炮弹居然直接被弹飞，只把甲板木砸裂开了，甚至没能洞穿。其余两颗中一颗击中了侧弦，留下一个窟窿；另一颗打中了帆面而从船的对侧落水。
硬帆的优势在这一刻显露无疑，区区人头略大一点的一个破洞，对于整船而言几乎毫无影响。帆缆长只是稍微观察了一下，就直接表示“先不必管它”。
但吃风局势的变化，却让西班牙舰队陷入了真正的危险之中。
高木三咧嘴一笑，轻松地道：“传令，全编队左转掉头，快速拉开距离——诸位，天气这么好，该放风筝了！”
----------
感谢书友“曹面子”的打赏支持，谢谢！
感谢书友“曹面子”、“神霸天下”、“徐嘉辉”、“摇了摇头0610”的月票支持，谢谢！