第五百六十九章 火油之湾（1/1）

当数十艘艨艟巨船出现在霍尔木兹城的外海之时，城门楼上的卫兵拉响了急促的警钟。城中的商户开始收关门闭户，游摊小贩则用布料将货物裹住搭在肩上，急急寻找躲藏之处。城外原本繁忙的港口变得更加拥挤了，有的商船试图在巨船到来之前逃出港口，有的船只则拼命往城墙方向挤去，试图获得城墙上火力的庇护。尖厉的军号声中，一队队持盾握矛的士兵正往港口方向的城墙跑来。此刻城上的士兵像一群忙碌碌的工蚁，他们有的调试弩炮和投石机，有的正搬动守城用的火油和石头。城墙的垛口后方，列队站满了弓箭手，他们身旁的木桶里，装满了绑了棉布的箭枝。那些棉布，都浸透了火油。

霍尔木兹岛是小方方圆不足十里的小岛，其距伊尔汗国陆地不过十余里，因地处水陆商路交汇之地，又扼守着波斯湾的咽喉要道，商业极为繁荣。在数百年前，大食和波斯商人便在建立了霍尔木兹城，并经营棕榈、靛青、谷物和香料，逐渐成为波斯湾最重要的贸易中心。后来更是凭借此城优越的位置，垄断了与天竺、南洋甚至大宋的贸易，赚得盆满钵满。蒙古人征服大食和波斯之后，为了从繁荣的贸易活动中攫取利益，也派兵上岛，并将其建成为重要的水军基地。在对西洋公司的军事行动中，古迭儿贴正是将霍尔木兹作为伊尔汗国水军的集结地。

霍尔木兹的守将，已从西天竺回来的船只得知古迭儿贴惨败的消息。最早带回这个消息的是商船，却让他嗤之以鼻。伊尔汗国水军在周边可是巨无霸般的存在，即便敌人再强，也不可能让其全军覆灭。要说他的判断基本没有错，因为有两艘伊尔汗国水军轻快船回到了霍尔木兹港。只不过这些快船带回来的消息让他心惊肉跳——前往天竺的伊尔汗国水军惨败，只有不超过两只手数目的船只逃出生天，主帅古迭儿贴也不知所踪。更让他背脊发凉的是，霹雳军舰队正在赶来波斯湾的路上。汗国的水军主力都不是对手，自己手下不过二千士兵几十条船，如何能守住？

此次廖泥鳅带来共五十多艘战舰，主要战力是旗舰“成都”号，及三艘邛州级、八艘大邑级战舰，另有四十余艘轻型护卫船、快速补给船及运输海军陆战营的大型运输船。以上战舰共装备了各型火炮五百余门，水兵数量达到六千余人。即便不考虑武器代差与人员素质，这些强大舰队也不是小小的霍尔木兹城所能抵挡的。只是拿下霍尔木兹城后，要让这个母鸡继续下金蛋，就不能一味使用武力了。欧阳轩曾在信中告诉廖泥鳅，波斯湾不仅商业利益丰厚，更是盛产优质火油，后者不仅能是海战利器，更是霹雳军发展工业的重要原料。

廖泥鳅有心招降，无奈霍尔木兹的守将却不肯投降。他虽然是波斯人也并非蒙古人的忠实走狗，无奈家乡父母妻儿的性命都掌握在蒙古人手中，这使得他不敢投降。廖泥鳅无奈之下，只得下令炮击城墙，又向城中广泛晓谕霹雳军的政策。数日之后，城墙上的防御工事被尽数摧毁，守城士兵也死伤了几百人，平民也死伤了几百人。后者的死伤并非霹雳军所愿，只不过炮弹无眼战争无情，即便廖泥鳅下令精准射击，误伤误击也在所难免。

实际上西洋舰队重炮的集火射击，可以轻易轰开城门轰塌城墙，再派陆战营上去便可以一鼓而下。只不过那样的话，霍尔木兹城将会被严重破坏，这对已将其视为囊中之物的霹雳军来说，又要花大价钱修复。事实上，除了守将和极少数死硬分子之外，霍尔木兹城中之人大都希望投降。炮击造成的人员死伤和财产损失让城中的商人坐不住了，他们偷偷派了人与舰队联系，商量献城事宜。在得到投降不杀、保全财产并经商自由的承诺之后，城中的商人打开了城门。霍尔木兹城的守将也是硬气，他听闻霹雳军涌入城中，手下士兵大部分倒戈后，拔刀自尽了。

拿下霍尔木兹城意味着霹雳军拿到了波斯湾的钥匙。廖泥鳅将麾下的战舰分成几支小舰队，分头去清剿波斯湾内的伊尔汗国残余水军和海盗。威名之下，霹雳军舰队从不缺带路党。风声刚在霍尔木兹城放出来，便有成群结队的人前来报名参加清剿行动。他们被伊尔汗国和海盗祸害多年，终于迎来了复仇时刻，如果表现得好，还可以在霹雳军建立的新秩序中谋得有利地位，何乐而不为？这些地头蛇熟悉海域水道和潮汐规律，也知道伊尔汗国水军基地和海盗安巢穴的位置，这让清剿效率提高了不少。

对于霹雳军的骑脸输出，伊尔汗国的大汗阿八哈此时开始后悔听从来自开平的命令了。伊尔汗国是蒙古帝国的藩属国不假，可它毕竟已经波斯化，也要顾及汗国各方面的利益，否则其统治便难以稳固。与霹雳军作战不仅没有捞到好处，反而被卡住了商贸命脉，这意味着丧失了重要的财税来源。眼下汗国水军已被荡平，连波斯湾的造船厂也被西洋舰队摧毁，在可以预计将来，制海权将长期被霹雳军控制，也就意味着汗国从事海上贸易。无可奈何之下，他一方面派使者前来霍尔木兹城，试图以威逼利诱方式让西洋舰队撤出波斯湾。另一方面他又派人警告波斯湾周边的大食诸王国和部落，禁止他们与霹雳军做生意。

霍尔木兹城之所以繁荣，除了是波斯湾的贸易中心之外，还是经红海通往埃及、拜占庭及地中海诸国的贸易枢纽。从霍尔木兹前往地中海有两条贸易线路，第一条是波斯湾北部溯底格里斯河和幼发拉底河而上，再向西穿越沙漠到达叙利亚，此线路所经区域也称“肥沃新月地带”。第二条则是霍尔木兹城向西航行，经红海到达埃及，再穿越沙漠到达地中海。前一条线路有相当部分在伊尔汗国境内或控制区，后一条线路则完全绕开了伊尔汗国。

阿八哈派来的使者告诉廖泥鳅，霹雳军得罪了伊尔汗国，大汗很生气，后果很严重。霹雳军应当悬崖勒马，赔偿伊尔汗国损失，交回霍尔木兹城，撤出波斯湾，以免招来阿八哈大汗的雷霆之怒。使者的这番话直接把廖泥鳅逗得哈哈大笑，他随后正色告诉使者，霍尔木兹城已是霹雳军领土，西洋舰队也将长期在波斯湾驻扎，如果阿八哈要打那就战场上见。当然，霹雳军也不排斥与伊尔汗国开展正常的生意往来，毕竟双方距离遥远，并没有直接利益冲突，一切都可以好好谈。反之，伊尔汗国如果封锁陆上贸易线路，那么西洋舰队则会禁止其商船和渔船出海。