第五百六十一章 天竺往事（六）（1/1）
义兴号沿着海岸线，一路扬帆西行。霹雳军在天竺的存在主要是西洋公司，战舰很少来到卡拉奇，更没有来过其西的海域。西洋公司商船注重载货性，虽然在福船基础上作了重大改进，但外形轮廓上变化并不大。与之相反，霹雳军战舰既保留了原来船型抗沉型强的优，又吸收了大食和波斯船形速度、操纵和远洋性能好的优点，船形有了脱胎换骨的变化，更类似于大食商船。正因为如此，在前往卑路支的过程中，义兴号遭到了数股海盗小团伙的袭击。
要说何老三也是腹黑，他索性将计就计，故意放慢航速，装作无辜的肥羊，将海盗船引到近处，才下令开炮。如果让他们逃跑了，很可能暴露义兴号的行踪。抵近射击之下，海盗小船都还原成了零件状态。那些不长眼的海盗要么死在炮火之下，要么沉入大海葬身鱼腹。有少数落水的海盗试图游向义兴号，也被火枪射杀。这也不怪何老三心狠心辣，这些海盗杀人越货恶贯满盈，即便抓住审判，结果也是死路一条。如再说了，编制六十人的义兴号载了一百人本已满负荷，再加上装满了食水，已经没有关押俘虏的空间了。
义兴号越往西，远处的海岸线越荒凉。海岸线从印度河口的郁郁葱葱变成了绿黄相间，进入卑路支的地界之后，则变成了一线土黄色。与水汽充沛的卡拉奇不同，这里炎热干燥，放眼望去皆是长着稀疏杂草的半荒漠。因为恶劣的生存环境，这片地处波斯和西天竺的沿海土地，人烟十分稀少，商贸也不发达。除了少数人捕鱼外，当地大部分主要靠放牧为生。要说这样的经济模式，会十分欢迎商队的存在，因为商人会带来粮食、盐、铁器等物资，而这些东西是渔业或牧业经济自己无法提供的。
西洋公司到来，为卑路支带来了质优价廉的商品，远胜之前大食和波斯商人价高粗劣的货物。但偏偏是这些得了好处的人，攻击了为自己带来生活必需品的西洋公司据点，并大肆抢掠屠戮。究其原因，不外乎还是因为伊尔汗国的威逼利诱。伊尔汗国的蒙古人对邻近的卑路支地区并没有太大兴趣，因为这片干旱的荒漠实在太穷了，统治成本高而收益太低。但这并不意味着蒙古人放弃了压榨，也不意味着卑路支人不惧怕蒙古人。况且波斯和大食商人还答应，如果赶走了西洋公司，他们将低价提供货物，甚至会免费为贵族提供享受物品。
让卑路支人站到西洋公司对立面的，还因为宗教因素。卑路支人并非这片大陆的原著民，他们原本是大海对面大食半岛的游牧民，自数百年前便开始横跨波斯湾来到此地。因为此地荒漠气侯与故乡相似，他们便渐渐在此扎下了根。随着大食帝国的崛起，卑路支人也逐渐成了这片土地的主人。对于同族同宗大食商人的诱人许诺，他们早将这些奸商的欺诈行为忘得一干二净，随即对西洋公司的据点发动了“圣战”。
要说此地人口稀少，经商收益并不大，在此设置据点，并不符合霹雳军经济收益最大化原则。之所以在此设置据点，是因为霹雳军总部要求。在欧阳轩看来，虽然在此建设据点，短期内并无收益，甚至会倒贴钱，但从长期来看仍然是必要的，因为卑路支的区位实在是太重要了。在此处设立据点，不仅可以抑制伊尔汗国海军向东发展，保护霹雳军在天竺的利益，还可以作为经略大食和波斯的战略支点。后两者不仅有着广阔的市场空间，也是前往拜占廷和勿斯里国经商的必经之路。勿斯里国就是欧阳轩口中的埃及。
如同卡拉奇一样，西洋公司在卑路支的据点也是天然深水良港。此处地势平坦，十分有利于货栈、仓库等基础设施建设，但地形并不易守难攻。据点的堡垒虽然修得十分坚固，又背靠大海，但仍在几个月前，在里应外合下被攻破。因为据点已被敌人所占据，抵近卑路支据点前，何老三命令降低航速，以便在黄昏时分靠近据点的外海。为了防止被敌人发现，义兴号还特意绕了半个圈，从西方驶向据点。借着夕阳西下的光芒，何老三用望远镜能清楚观察到岸上的情况，而逆光的敌人却难以发现义兴号。
此刻的望远镜中，数百头羊在牧人的驱赶下，正走向据点的残垣断壁，羊群中间还混杂着数十头的骆驼和马匹。海岸边的堡垒虽经过焚烧，但主体仍然完好，从墙体破损缺口处能隐约看见帐篷。此刻不少人正从大门处进进出出，而堡垒中也升起了袅袅炊烟。看来那些游牧人已经在堡垒之中住了下来。据从卑路支据点逃回来的人员称，袭击西洋公司的并不是附近的渔村，而是来自内陆的游牧部落。这些包裹着头巾蒙着面纱的游牧人，骑着骆驼和高头大马，挥动着雪亮的弯刀，是十分凶悍的战士。即便是伊尔汗国的蒙古人，也不愿轻易招惹他们。
何老三准备夜袭堡垒，虽然堡垒中的敌人至少有数百人。他决定除了留下十人守船之外，亲率其余九十人上岸。虽然敌人数量众多又战力强悍，但何老三却有把握打败他们。除了出其不意、攻其不备的因素外，他更对自己手下有信心，也对手中的火枪和手雷有信心。何老三不是个孟浪之人，反倒十分精细。上岸之前，他命人涂黑了身体和武器以减弱反光，又将人员分成了三组，一组去解决敌人的哨兵和守夜人；一组前去夺取骆驼和马匹，以防止敌人逃跑；自己则带着主力前去攻击堡垒之中的敌人。
借着海浪声的掩护，义兴号悄声无息地靠了岸。攻击行动异常顺利，半个时辰不到便结束了。堡垒中被枪响爆炸声惊醒的敌人，纷纷钻出帐篷。他们大部分不知所措，纷纷尖叫乱窜。部分悍勇者舞着弯刀试图反抗，却遭到了刀剑和手雷的迎头痛击。有少数幸运儿从缺口处偷偷溜出堡垒试图逃走，但还没有靠近马圈，便遭到了火枪的攒射，霎间变成了马蜂窝。至于守夜的那些哨兵，早就则被悄声无息地抹了脖子。
此战共毙伤敌人五十余人，俘虏四百余人，其中老弱和妇女占了一半以上。袭击据点的卑路支部落有数万人之众，这些人只是其中的一个部族。作为游牧部落，卑路支并无固定的居所，其酋长也是逐水草而居，眼下正在二百外一个山谷之中。这个消息是从一名被解救的奴隶口中得知，这名奴隶正几个月前被俘的西洋公司人员。这名西洋公司人员还知道前往酋长所在山谷的道路。听到这个消息，何老三心中不禁一动。在出发之前，丁老八告诉他，即便夺不回据点也不要紧，只要对敌人一通乱轰，以此来昭示霹雳军“有仇必报”的态度，也算任务成功。
眼下得知了罪魁祸首的位置，何老三便有些不甘心了。如果错失这次机会，要想再抓住这个居无定所的罪魁祸首怕是难了。犹豫片刻之后，他下令将妇女和儿童关押堡垒之中，又留了十名士兵看守。至于俘虏中高过车轮的男丁则全部杀掉。按照游牧民族的亦兵亦兵的习性，这些人肯定参与了对据点的攻击行动。如果不杀掉他们，要看住这些凶悍之人需要大量的人手，而何老三眼下正需要人手前去突袭卑路支酋长。