444章 作出决定的外戚（1/2）

泰昌三年仲春，郑海珠离开北京时，就连下属洪承畴，也以为她又是去大宁，替朝廷盯着代国宗藩子弟续充兵源的事。

而实际上，郑海珠在京西南，与田尔耕派出的东厂番子们会合，进入河南地界，过彰德、卫辉、怀庆三府，直到在孟县过了黄河，进入福王朱常洵就国的河南府，在洛阳城外商贾云集的车马店，驻扎下来。

魏忠贤得到消息后，很快过来了。

「夫人，如你所料，福王连二十万两，也不肯出。」

「是黄秉石亲口回复你的？他的情绪如何？」

「他，也不是毛头小子，对着我痛骂福王无德还不至于，只是一个劲地请咱家回京后替福王圆融些个。但有意思的是，他把他亲家，啊不是，把福王的亲家，也一起带到我跟前倒苦水了。」

郑海珠道：「哦？就是福王长子德昌王的岳父？」

「对，我暗地里查过了，这个黄奇瑞，和黄秉石私交很不错。德昌王的名声，比他爹强一点儿，也与这个黄奇瑞有关。郡王府和黄府，经常做些施粥济穷的善事。这回黄奇瑞跟着黄秉石来，送上了三千两银子，让我给兄弟们买酒吃。」

郑海珠嘴角弯了弯：「这两位黄公，不但不狐假虎威、仗势欺人，难得行事也不像读书读傻了的。他们在洛阳城内城外，有多少商号？」

魏忠贤蹲在河南府，本来就是借着遴选秀女之名，行调查福王家底之实，外戚与王府文武臣僚们，也在暗访范围内。

郑夫人的问题，他对答如流：「黄秉石自命清流，没有裙带关系过来捞钱，家中只有两个妾伺候他，嫡子庶子都留在老家，正妻管着，读书考进士。黄奇瑞嘛，倒是有亲戚在城里开着商铺，卖些蜀地的锦缎和纸笺，和福王的产业，还有他那些侍卫爪牙们的产业，没有交叠。」

「蜀地？他是四川人？」

魏忠贤点头。

郑海珠把玩着茶盏盖子，若有所思。

天子朱常洛虽然已如临轩授钺般，给了她可以不虑手段、从福王这里弄来一百万银子的权力，但权力怎么用，是个艺术。

郑海珠在京师请戏班子造舆论，让魏忠贤带着福王母子的仇家方芸姑娘来洛阳，以及用读书人喜欢的方式给王府长史撸顺毛，都是给自己准备好抓手。

现在，听了魏忠贤的汇报后，郑海珠意识到，黄奇瑞这条线，也可以做做文章。

没准，还能在扳倒福王的同时，让这一支宗藩不再强占江淮盐引，让河东盐和四川盐的盐引兑换与消费，重新回到正轨。

「老魏，你先回城里，按兵不动，仍是慢吞吞地看秀女，每日只选两个，反正咱也没去叨扰州府，没花府里的银子，府尊们，乐得看戏。如果福王憋不住开始买民女了，你就这么着……」

魏忠贤将郑夫人吩咐的一二三听完了，笑道：「夫人放心，老魏从前在市井里讨生活的时候，嗓门之大，赛过朝廷三眼铳炸膛的时候。」

郑海珠叹口气：「老魏，我做事，都是先礼后兵。在山东的时候，我也是先给衍圣公府一个机会，谁晓得他们不知好歹，非要逼得我撕破脸。这回福王也是如此。老魏，你说说这些王孙贵胄，怎么肚子里头的，就不像你我这样，有地方装那么二两仁义礼智信和菩萨心肠呢？」

魏忠贤忙在面上陪着感慨，心里却觉得好笑。

得了吧姑奶奶，就你还仁义礼智信，就你还菩萨心肠，老魏觉着，你肚子里的坏水，比我还多。

……

洛阳城，春深。

黄秉石自从将福王不肯出二十万两的意思回复给魏忠贤后，就一直惴惴不安。

先头几日，黄奇瑞还宽慰他，说

这位姓魏的公公，很干脆地就收了礼，应不至于脸一抹便成了妖怪。

黄秉石却道，朝廷如今什么情形，魏公公也不是个软柿子，自己还是要再劝劝福王。

又叮嘱黄奇石：「德昌王爱护王妃，更敬重你这位岳丈，你务必叮咛于他，若福王宣他去府里挑女娃娃做妾，他千万称病莫往。这不是你们老黄家父女心眼小、容不得郡王府进新人的事儿。」

黄奇瑞一个劲点头：「明白，明白。」

这日，黄秉石吃完早饭，去王府上值。

轿子刚转过街口，就听王府方向，传来一阵阵带着京腔的斥骂。

黄秉石下了轿子，只见看热闹的人不断围拢过来，有布衣百姓，也有城中士子富商。

王府侍卫，竟有些畏畏缩缩地不敢驱赶，原来人群里外，又有不少圆帽褐衣、赭色鞓带的东厂番子，不但不对民众们呼来喝去，反倒助推他们挤到前头去听。

福王府南门「王华门」外，两只威风凛凛的石狮子中间，魏忠贤正在享受他人生的高光时刻。

「诸位洛阳父老，走过路过不要错过，听听咱家说一说咱大明三百年来最大的贤王。呐，贤王就住在咱家身后，这座花了朝廷四十万两白银的大宅子里头。四十万两是个什么数？咱家告诉各位，紫禁城里头修三大殿，天子都只向户部请款十万两。」

人群中滚过一阵惊叹，布衣泥腿子们，想的是，甭管修哪个府哪个殿，这种以万两计的白银数字，都够洛阳城几百户普通人家十几二十年的口粮了。

头戴方巾、已经身有功名、将仕途作为人生目标的读书人们，略略一忖，则开始交头接耳，先帝点头修福王府，今上派个太监来夹枪带地意指「僭越」，朝廷这是要办福王了？

魏忠贤就像唱戏的名角儿，一嗓子「开口脆」后，先让看客们消化消化，把气氛抬一抬。

然后，他越发将腰板一挺：「言归正传，咱家身后这位贤王，住着比三大殿还贵的宅子，自然和别个王爷不一样。哎，这位要问了，咱大明，别个王爷，都在干点啥？好教诸位晓得，鲁藩的王爷，他挖煤，换了银子后给朝廷献去一些；代藩的王爷呢，他没有煤可以换银子，咋整呢，哎，他就出人，代宗的青壮，现下都在关外给咱大明百姓守国门呢；还有信王，万岁爷第五子，与太子一样，师从三朝老臣孙承宗孙公，信王他干什么了？哟，他可牛了，牛大发了，论来还在冲龄，已经能在塞外，和西边来的番邦毛子两军对峙，击杀对方悍将于马下！」

「好！身为大明的皇亲国戚，不论老少，自当为我大明出钱出力！」

「鲁王贤明，信王英勇！

东厂番子们事先安排好的「托儿」，纷纷喝起彩来。

魏忠贤笑眯眯继续道：「但咱家身后这位贤王呢，就不一样了。人家鲁王是挖煤献银子，这位贤王呢，白拿朝廷的盐引、薅户部的银子不说，还把河东和四川原本的盐商赶尽杀绝。人家代王出人去守塞外军堡，这位贤王呢，出人守着各条水道，汜水、济水、伊水、洛水再到北边黄河的各个渡口，守得死死的，干啥？还是薅银子呗，过往商船，好大一笔过税呢。人家信王初生牛犊不怕虎，敢直接跟那些雷公似的洋猴子骑兵干，咱这位贤王呢，老牛偏要吃嫩草，连未来的侄媳妇，都要去和侄儿抢一抢唷。」

人群里滚过一阵阵哄笑。

再迟钝的听者，也开始意识到，眼前这位高大威猛、唾沫星子都比寻常说书人飞得更远的锦衣公公，是在光明正大地编排讽刺福王朱常洵。

朝廷来的大官都能笑话福王，他们这些洛阳士庶，为啥不能笑一下？

一片欢乐祥和的气氛中，魏忠贤正要继续气吞山河，黄秉石到底怀