第172章天下归心(1/2)
扫平外戚势力之后,汉和帝刘肇终于得以临朝亲政。首先,就对这次平叛事件的诸多臣属论功行赏。特别是郑众和刘庆,通过此次事件,甚得刘肇的信任。刘肇向刘庆赏赐了大量钱粮,恩宠之深厚,一时没有第二个皇亲国戚可以与之相提并论。而郑众则是刘肇赏赐最为丰厚的另一个人。郑众前半生多郁郁不得志,经过这次平叛,助皇帝夺回大权,自然能够平步青云。于是,郑众被任命为大长秋。大长秋一职,乍看之下名不见经传,细细思量,才知道这一官职是则是皇帝近侍官首领,非皇帝亲信不得充任,主要负责宣达旨意,管理宫中事务。
刚开始之时,皇帝刘肇还对宦官掌权有所顾忌,历朝以来,宦官掌权,江山必乱。因此,并没有给予郑众参与军政大事的权力。郑众也对自己的处境很了解,因此,每次皇帝赏赐,他都推脱不要。其仁爱谦逊的态度便逐渐受到皇帝刘肇的喜爱和尊重,进而在遇到国家大事难以解决,而朝中重臣相继死去的情况下,诏令郑众与之商议。至此,宦官之权柄得以扩大,并渗透到国家的大政方针之中。
恰如史书所言:“宦官用权自此始矣!”
在封赏功臣的同时,刘肇也开始大力革新国家政策,逐渐实践着自己的政治抱负。永元四年(公元92年)十二月壬辰,刘肇刚一上任就颁布诏令减土地税。后来,他又多次下诏,劝农权耕。
透过这一举动,刘肇勤政爱民的形象便被人民广为传诵。但是,皇帝刘肇毕竟个人精力有限。自己所依靠的几个重臣相继过世,永元五年(公元93年)春正月,千乘王刘伉死去;永元五年正月,广宗王刘万岁死去;二月甲寅日,太傅邓彪死去;永元五年十月,太尉尹睦死去。
此前的永元四年(公元92年),司徒袁安、司空任隗二位国之栋梁也相继去世,此后不久,司徒丁鸿、城阳王刘淑、乐成王刘党、陈敬王刘羡等人也相继西去。一时之间,朝堂可用之人变得越来越少。为了解决这一问题,永元五年三月,刘肇特别颁布了一纸诏令,责令选贤任能。
可以看出,和帝刘肇实在不失为一个年轻有为的英明圣主。他在平定窦氏乱朝之后,积极支持班超在西域的斗争,不久,班超大破焉耆,西域降附者五十余国。同时派遣著名将领乌桓校尉任尚领兵东北,大破南单于,收复辽东。
在他在小的时候,便深谙为政之要,对于百姓怀有一颗怜悯之心。时常下诏赈灾救难、减免赋税、安置流民、勿违农时,同时,和其父亲刘炟一样,以宽和的态度对待犯罪。即使他知道窦太后的所作所为,并能够无所顾忌地惩处她时,刘肇也没有采取行动,而是让窦太后恩宠不减,直到她死后,依然力排众议,以“恩不忍离、义不容亏”为由,将窦太后谥为章德皇后。同时对于梁贵人、宋贵人的问题也都妥善安置。其母梁贵人被追封皇太后。此外,和帝还一直坚持以民为本、任人唯贤、注重道德教化左右,使得汉朝在他的治理下,整个国家与他的谥号“和”帝暗合,一时之间,大汉朝四海升平、海晏河清。
阴孝和与邓绥的后宫斗争
尽管和帝刘肇尽心竭力地想将国家治理好,重振刘氏伟业,但是东汉王朝的命运似乎冥冥中自由天定,逐渐走向了黑暗的深渊。
首先,是宦官的崛起。
皇帝跟外戚斗争,必须获得别人的支持。而皇帝长于深宫,无法与外边互通消息,于是宦官就成了皇帝的倚靠和助力。东汉政权的第四任皇帝刘肇最先向外戚发动攻击。在他与宦官郑众的逼迫下,外戚窦宪自杀。但是,窦氏衰落之后,郑众凭借功劳,其威势不减反增。于是自郑众开始,宦官的权力越来越大。
其次,则是班超经营多年的西域的丧失。
早在刘庄在位之时,班超便投笔从戎,跟随当时的大将军耿恭南征北战,最终靠着自己的三寸不烂之舌,带着三十六个随从,征服了西域各国。后来刘炟继位,改变国策,欲将班超调回洛阳,放弃西域,终在班超的竭诚努力之下,刘炟答应了他继续经营西域的请求。
经过多次战争,班超这位西域都护在事实上掌控了西域各国。到元和四年(公元87年),曾经帮助汉朝进攻车师的大月氏来到班超驻地,请求与汉朝给为秦晋之好。班超见汉朝此时正是国家蒙难之时,不宜与以边陲小国结亲,便拒绝了大月氏的请求。
永元二年(公元90年),心怀怨恨的大月氏便率领七万军队东越葱岭,攻打班超。多日攻取不得,大月氏只好去龟兹求救,半路遭到班超数百军士的埋伏,求救使者也命丧黄泉。大月氏首领随即向班超请罪,班超并没有追究他们的过错,便让他们得以重返故土,大月氏大惊之下,与汉朝和好如初,消息传来,窦氏兄妹也感到很高兴。
不久,龟兹、姑墨、温宿等国相继归附。又过了些时日,西域五十多个国家都归附了汉王朝,班超终于实现了立功异域的理想。
然而好景不长,毕竟西域各国之所以臣服汉朝,主要有三个方面的原因,一是汉朝政治清明、经济良好、军事强大;二是北方强大的匈奴政权的土崩瓦解和臣服,使得汉朝在西域地区没有了竞争对手;三则是出于对班超个人魅力的敬服,班超经过几十年来的经营,在西域的势力已经根深蒂固。无论是他的军事能力还是外交能力,都得到了西域诸国的敬服。
可以说,这三个方面缺一不可,直到刘肇未年,东汉国力下降,班超也退休回到洛阳。将领任尚接替了班超西域都护的位置,可惜任尚之为人勇武有余、谋略不足,在他和班超交接官印之时,班超就对任尚说:“塞外的情形可谓是鱼龙混杂,而你的性情太过严正。俗话说:太清澈的水没有大鱼,太严格的要求失去团结。我的意思是,你只需总揽大纲,不要挑剔小节,对他们的小过错更应该尽力宽恕。”
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